Studium: Universidad y nuevas tecnologías

Si queremos aprender de la corta historia de Internet, tenemos que empezar por preocuparnos de identificar lo que ha pasado y profundizar en interpretar las principales lecciones sobre los ocurrido en los últimos quince años. Señalaría tres etapas más o menos identificables con claridad, en términos de un análisis económico y empresarial (menos tecnológico) y centrándome más en la web que en otras vertientes:

1. Periodo de la burbuja de las punto.com (hasta 2.002). Unos años de un Internet dominado por pioneros, emprendedores y pocos usuarios en términos relativos. Grandes proyectos utópicos, enfoques institucionalistas y corporativos. Grandes inversores dispuestos a invertir… Un burbuja irreal, carente de todo sentido desde la perspectiva de lo que Internet ha llegado a ser en la actualidad.

2. La transición con Google (2002- 2005). Durante estos pocos años suceden cosas importantes. De las cenizas de las punto.com hay vida y surge una web más real y sólida. Mientras los grandes inversores entran en el escepticismo, dos estudiantes convierten a Google como referente absoluto de la web; paralelamente va perfilando el progresivo afianzamiento del open source y el fenómeno de los bloggers. En síntesis: van apareciendo enfoques y nuevos métodos para que la Red crezca con fuerza y dinamismo.

3. El protagonismo de usuario (2005-). Algunos dan en llamar la web 2.0 a este periodo. Quizás el elemento más sólido y unificador sea el protagonismo del usuario. Redes sociales y otras propuestas donde el usuario es el centro. También el usuario muestra su poder y sus capacidades a la hora de explotar las herramientas de Internet.

Algunas enseñanzas de la corta historia de Internet

Voy a resumir algunas de las enseñanzas que a mi juicio podrían deducirse de esta corta historia y de las etapas señaladas. En parte, hemos aprendido al menos, lo que no debemos hacer.

1. No a los proyectos de alto coste. Fue una de las grandes enseñanzas de la crisis que se derivó de las punto.com. Salvo unas pocos empresas destinadas a materializar en la práctica proyectos globales Yahoo! Microsoft, Amazon, eBay, Google … el desarrollo de Internet vendría por abajo. Un modelo en el que pequeños proyectos desde abajo acapararían usuarios, tráfico y viabilidad (ver Internet a bajo coste). La Universidad pudo haber desempeñado un papel activo en este periodo, neutralizando proyectos innecesariamente enfocados con cuantiosas inversiones y altos costes.

2. No exportar visiones de empresa tradicionales al ámbito de Internet. En las primeras etapas de la web se puso en crisis una gran cantidad de enfoques tradicionales.  Métodos, algunos de ellos muy modernos que para hacer negocios en Internet no era los adecuados.  Se produjo un cambio muy acelerado   en los sistemas de gestión, innovación y de escala de negocio. Sufrieron estas convulsiones el comercio electrónico (con un fracaso prematuro), la prensa electrónica (y sus precipitados intentos de introducir el pago), u otros servicios muy diversos. Google  lo entendió de una forma más correcta y apostó por entender cual era la nueva lógica de hacer negocios en la red: Mientras Yahoo se quedó a medio camino. Y Microsoft se apalancó en viejos topicos que en muy pocos años han quedado en desuso.

3. Crisis de las profesiones tradicionales. Google puso en marcha una política de recursos humanos revolucionaria : la del 20%. Sus empleados podían dedicar el 20% de su jornada laboral a trabajar y desarrollar ideas que fueran potencialmente interesantes para su empresa. Hace escasamente unos meses en Finlandia se fusionaron tres centros universitarios: Empresa, Diseño Gráfico y Computación. El objetivo: reunir en la formación de un profesional la formación de estas tres especialidades. Y es fácil intuir que los cambios no han hecho nada más que empezar.

4. Internet global y el liderazgo de Google: la necesidad de anticipar los cambios. No hay fronteras en Internet. Competir en la web es muy duro. Débiles barreras de entrada; buenas practicas que son referencia en toda la red; innovaciones que son seguidas horizontal y verticalmente por la mayorías de los proyectos más relevantes. Entender la filosofía de la red es importante y es lo único que puede propiciar un liderazgo. Google lo entendió de forma anticipada al evaluar la importancia de los blogs, los vídeos, los libros, lo local (Google Maps), el open source, las herramientas de traducción, las noticias, las búsquedas relevantes para el usuario, desarrollar la red para generar más beneficios (Adwords- Adsense)…

5. El poder del usuario. Las redes sociales y otros proyectos surgidos al abrigo de lo denominado web 2.0 han puesto de relieve la importancia del protagonismo del usuario. Estratégicamente el usuario se ha convertido en el eje central de todos los proyectos que tienen éxito en Internet. Es una de las “leyes” de la web en estos momentos. Cómo materializar esto en la práctica es lo que no parece tan claro. Si embargo, aquellos jóvenes desarrolladores que apuestan por proyectos imaginativos e innovadores están cosechando éxitos de forma creciente.

6. Bajo coste, especialización, ámbito global, innovación, protagonismo usuarios y largo plazo. Estos serían los ingredientes más sólidos de un proyecto concebido para el éxito en Internet. Aún hay mucho camino que recorrer en Internet y sólo estarán estratégicamente situados para sobrevivir aquellos proyectos que racionalicen al máximo sus costes.  A esto hay que unir la necesidad de centrarse en un ámbito de especialización que les permita destacar y ser competitivos,  explotar todas sus potencialidades globales, y ser capaces de asimilar y generar innovaciones importantes. Por si todo esto fuera poco,  habrá que dar un protagonismo absoluto al usuario y sentar las base para resistir (mantener la competitividad) y crecer (al menos al ritmo que lo hacen tus más grandes competidores) en el largo plazo.

Las universidades deberían ser diligentes en formar profesionales capaces de asumir estos retos. Una formación que responda a estos retos de una nueva generación de empresas ligadas a Internet le conferirá importantes ventajas a una región, a un país.

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