Studium: Universidad y nuevas tecnologías

A raíz de un reciente artículo en The Guardian revisé algunas de las cosas que se decían de Google hace cuatro años, todavía en la más temprana gestación de la web 2.0 y las redes sociales.

Por aquel entonces las acciones de Google superaban los 300 dólares y la mayoría de los analistas bursátiles apenas daban crédito a la increíble irrupción en los mercados del que se estaba convirtiendo mes a mes en la empresa referente indiscutible en Internet. El valor bursátil de Google a mediados de 2005 alcanzaba los 84,47 miles de millones de dólares, superando a las empresas líderes de Internet como eBay, (45.37) Yahoo (49.83) e incluso un gigante mediático como Time Warner (79.19). Los analistas pronosticaban una barrera de cotización en los 350$, algo corta, ya que las cotizaciones, en sus mejores momentos,  llegaron a sobrepasar más del doble.

Las claves del éxito de Google que se identificaban por aquel entonces se centraban en el capital humano, una concepción de Internet como un espacio abierto, competitivo e integrador, una filosofía (anticipativa de la web 2.0) que situaba al usuario en el centro de la atención y de las prioridades, y por último, un negocio basado en Internet y en la claves básicas que lo definen (ver Google fórmula).

¿Cuál es el modelo de Google en la actualidad? ¿Inflexión o liderazgo indiscutido? Pese a lo arriesgado de hacer prospectiva, el citado artículo trae a consideración algunos temas interesantes.

En tan sólo cuatro años Internet y Google han cambiado mucho. El principal problema de Google es su tamaño que causa no pocos recelos entre países, usuarios, socios  y competidores. Al mismo tiempo se clama por su incuestionable liderazgo en las vertientes de negocio más importantes de Internet en la actualidad.

Hace escasos meses, ya conocida en profundidad la actual crisis,  los analistas de The New York Times (NYT) publicaban un artículo cuyo título sintetizaba bien su contenido: “Google desafía la economía”, en el mismo se aludía  al incremento del 26% en el volumen de sus beneficios en sus resultados del penúltimo trimestre de 2008. The Guardian corregía a NYT y sugería otro significativo título “Google define la economía”.

Desde diversos ámbitos hace tiempo que se vienen resaltado las debilidades y fortalezas de Google. Es difícil identificar las primeras porque todos los indicadores están a favor de Google. Basta señalar su dominio del mercado publicitario en Internet. Según los más recientes datos, Google dominaba el mercado de ad server con una cuota del mercado mundial del 56,5 %. Sus más directos competidores, Yahoo y Microsoft quedaban en el 9,7 y el 3,8 respectivamente (ver Google domina el mercado de ad server). Esa distancia queda plasmada en el posicionamiento de otros muchos sectores estratégicos relacionados con el negocio de Internet (vídeo, telefonía móvil, Internet local, servicios online de calidad al usuario…).

Desde esta perspectiva, poco importa que con vientos de una fuerte crisis económica internacional Google abandone negocios escasamente estratégicos, congele su crecimiento de capital humano o que la percepción de los críticos le deje fuera de las lista de empresas más fiables de USA. Google sigue presentando fortalezas en su modelo que son las que despiertan el mayor interés.

En el mencionado contexto de la actual crisis hay tres aspectos a subrayar: su carácter de empresa casi 100% digital y ligada al sector del conocimiento;  su plataforma de crecimiento y de servicios construida sobre bases firmes y respaldada por sus propios recursos;  y una imagen de transparencia y confianza entre la mayor parte de los usuarios.

El modelo Google

Trataré de ampliar las mencionadas fortalezas.

1. Ser digital. esta es una ventaja sustancial en estos momentos. Frente otros sectores como el de la prensa escrita en papel, Google es una empresa capaz de capitalizar todas la ventajas y la racionalidad de uso de las nuevas tecnologías y el conocimiento. Está en el momento justo y con el posicionamiento y tamaño necesario para capitalizar las ventajas que se derivan del hecho de ser digital. La crisis actual y el colapso financiero ponen en el congelador lo real (el valor de las propiedades), la pelota está en el tejado del conocimiento. Google está en este entorno.

2. Una plataforma construida sobre bases firmes. Google ha crecido sobre la base de sus propios recursos. No ha recurrido al préstamo de capitales para adquirir otras compañías (algo que probablemente pocos harán durante algún tiempo). La plataforma de Google es Internet. Una red de nuevos anunciantes que desean ser visibles en la red y una base para numerosísimas nuevas empresas que difunden sus productos. El modelo de Google, nos indica precisamente la necesidad de crear redes y plataformas como la única vía de ser relevante en Internet (ha sido la vía de otros destacados negocios como por ejemplo eBay o Amazon).

3. Una política de transparencia. Frente a los vaivenes de la economía real estadounidense derivados de loa activos tóxicos financieros y similares, google es una empresa con altos estándares de transparencia. Pese a las criticas derivadas de su opacidad en algunos temas sobre cómo generan su negocio (comisión de publicidad, algoritmo de búsqueda, etc), se trata de reservas hasta cierto punto lógicas para preservar su know how ante sus más directos competidores.  Pero el éxito del modelo de Google ha estado basado en la construcción y desarrollo de la confianza, una aspecto fundamental en la generación de nuevos negocios. Los usuarios confían en Google: la calidad de sus servicios búsqueda es el mejor indicador, pero no el único. El atractivo y calidad de innumerables servicios gratuitos ha propiciado un gran aval  por parte de la gran masa de usuarios de Internet.

Estos tres rasgos no agotan el modelo Google. Las Escuelas de Negocio de nuestras universidades tienen materia para profundizar e identificar muchas fortalezas que pueden ser de gran utilidad para futuras empresas no sólo de Internet, sino para las que, en gran número estarán en el futuro necesariamente ligadas al sector del conocimiento.

Andrés Pedreño Muñoz
Instituto de Economía Internacional (IEI)

Temas relacionados con el Modelo Google

• Por que Google define la nueva economía digital (es una síntesis traducida de las ideas recogidas en The Guardian)
• La creatividad del 20%. Sobre algunos aspectos de la política laboral de Google.
• Google, Microsoft, Yahoo y las universidades.
• Editores, autores y Google alcanzan un acuerdo histórico
• Un análisis de Google (realizado en octubre de 2005)
• La publicidad contextual
• Clases, vídeos y Google

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