Studium: Universidad y nuevas tecnologías

Llevo años defendiendo un desarrollo de sitios web a bajo coste. La primera crisis que afecto a Internet (la burbuja de las punto com de finales de milenio e inicio de década) casi se ha olvidado a juzgar por los derroteros en los que se mueven algunos nuevos proyectos que se impulsan actualmente bajo el sello de la web 2.0, redes sociales y otros proyectos creativos, algunos de los cuales empiezan a arrancar con bastante fuerza.

La actual crisis puede representar un serio revés para algunos de estas empresas que se hayan diseñado olvidando la racionalización de costes y contabilizando un escenario excesivamente optimista una en la generación de ingresos. Es conocido que las inversiones de las empresas en publicidad es uno de los gastos que los responsables de las mismas recortan con mayor rapidez. Está por ver si la publicidad contextual (principal componente de la publicidad que crece en Internet) se ve afectada por la actual crisis, dado que algunos la ven como un medio para paliar las disminuciones de ventas a un bajo coste.

Sea como fuere, lo cierto es que la racionalización de costes vuelve a ser necesaria. En este sentido, conviene recordar el interés de las metodologías que se han empleado para el desarrollo de proyectos web universitarios que se han realizado a muy bajo coste. Y por supuesto las iniciativas de muchos emprendedores que han impulsado ideas brillantes con una apabullante escasez de recursos. Demos un repaso a algunos tópicos, no por esto menos ciertos.

La metodología del “garaje” parece que es una de las claves del éxito de los grandes proyectos que han triunfado en Internet. Mikel Urizarbarrena, Presidente de la empresa Panda y uno de los emprendedores españoles de mayor éxito internacional en este sector, contaba recientemente, en un seminario organizado por la Universidad del País Vasco y la Federación de Cajas Vascas, que hace unos pocos años, en su periplo personal por el Silicon Valley con la intención de captar ideas y proyectos interesantes, en las 40 visitas que realizó, en la mayor parte de estas le sorprendió encontrarse con “el garaje” (unas pocas personas con un ordenador y poco más).

Llegados aquí, parece necesario compatibilizar la existencia de recursos y la capacidad inversora con los proyectos que triunfan en Internet, hasta el punto de que esta no se convierta en una desventaja para determinados proyectos. Aún a riesgo de no identificar la mayor o mayores, he aquí una breve lista de cuatro tópicos:

1. Código abierto, un sistema de ahorrar costes, una mentalidad. Todos asumimos que el open source se ha convertido en la opción y muchas empresas lo utilizan ya para reducir sus gastos y mantener productos sólidos y actualizados en sus sistemas. Pero lo más importante es la filosofía que subyace en el open source, todo un ejercicio mental para acometer con éxito proyectos en Internet. Para llegar a tomar conciencia de la relevancia de esta metodología hay que preguntarse cómo es posible que sin ninguna ayuda o respaldo financiero relevante o una mínima estructura organizativa (1) este movimiento tenga su mayor auge, se abracen empresas como Google y, según los expertos, constituya un factor de decadencia para empresas como Microsoft. Así pues la mentalidad del open soource es la que a, mi juicio, debe prevalecer incluso en proyectos que cuentes con una fuerte capacidad inversora.

2. Recursos humanos con una nueva mentalidad integradora. En las empresas tradicionales existen compartimentos de especialización que no se corresponden en absoluto con los de una empresa en Internet. Necesitamos personas que integren la mentalidad de un economista, un informático y un diseñador gráfico (ver mi artículo la Universidad de la innovación). Hace menos cinco años nadie ponía en duda que eran tres campos de especialización nítidamente diferenciados. Hoy quienes han tenido la suerte de potenciar una integración de estas funciones han encontrado decisivas ventajas para la competitividad, rapidez de respuestas y ahorro de costes.

3. La dimensión global de Internet nos hace a todos pequeños. Trabaja a la escala a la que eres competitivo. Incluso los grandes grupos mediáticos que absorbían prácticamente al totalidad de las audiencias de la prensa escrita, televisión, etc. han visto como su captación de usuarios en Internet se reducía a porcentajes poco significativos. Internet ha nacido global y nos hace pequeños a todos. Ser competitivo en Internet es casi sinónimo de especializarte en algo que puedas hacer mejor que nadie. La crisis de los denominados “portales” fue un primer aviso. Hoy, hacerse un pequeño hueco, es ya algo muy meritorio. Así pues, centrarse en la actividad principal, concentrar recursos, evaluar la rentabilidad real y potencial de muchas actividades soportadas por los sitios web, sin viabilidad a medio plazo son exigencias ineludibles. Derrochar gastos abarcando vertientes pocos competitivas es poco aconsejable.

4. El usuario protagonista. Es la gran aportación de la web 2.0 y el dogma actual. Añadiría que la oportunidad que surge de este nuevo modelo es su ahorro de costes. En realidad ya no hay redacción, los usuarios ponderan las noticias, la evalúan , incluso las redactan… Ven vídeos y los hacen. Hay pues la necesidad de dotar de herramientas y servicios a bajo coste y aprovechar la enorme capacidad de los usuarios de protagonizar la información y la creación de contenidos. Quizás unos sitios web tengan que hacer mayores esfuerzos que otros, pero la dirección, en mi opinión es la misma para todos.

Así las cosas vuelvo a insistir en que las universidades y los emprendedores, curtidos en garajes, tendrían mucho que decir en esta nueva era de Internet.

(1) Hace unos seis años desde algunas universidades como Stanford, Harvard, se recomendaba al Gobierno norteamericano dotar de una infraestructura de apoyo económico, legal, etc al movimiento del open source. Estas recomendaciones fueron claramente desatendidas. Las universidades veían muy interesante y frutífero el open source, pero consideraban que era imposible su expansión y entidad sin algunas fórmulas de apoyo gubernamental. Sin embargo el open source ha superado todas la expectativas. Y aquí surhe algo interesante: explicar las razones de su éxito “imposible” nos dará claves importantes de lo que “mueve” la red.

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