Studium: Universidad y nuevas tecnologías

El fenómeno de la redes sociales y su acelerado crecimiento requiere de análisis, valoraciones y debates en el ámbito universitario. Aparte de su entidad como fenómeno social, el desarrollo de estas redes esta fomentando herramientas muy útiles cuya aplicación en nuestras universidades no debería retrasarse por barreras que no resisten una mínima argumentación lógica.

Hay que aprender e importar ideas o herramientas muy interesantes y valiosas para nuestra actividad docente e investigadora. De no hacerlo asistiríamos a una situación en la que la sociedad en general utilizaría herramientas más potentes de las que empleamos los universitarios, en detrimento de nuestros resultados y de una imagen muy poco favorable hacia nuestra labor social.

El tema ya fue objeto de atención por mi parte en una entrada anterior (Ver redes sociales universitarias). Quiero dejar bien claro que no veo en Facebook u otras redes sociales similares el referente que nos permita evaluar si ese tipo de herramientas son útiles, creo que más bien pertenecen a la esfera de lo que podríamos llamar “fenómeno social” y que supongo será objeto de atención por los investigadores especialistas en estas temáticas.

Comprendo que algunos colegas se irriten si entran en alguno de los portales que son referencia en las denominadas “redes sociales” y son testigos de la insustancial actividad que allí se desarrolla. Uno se queda atónito presenciando como en torno a fotos, vídeos o archivos de música puede desplegarse tanto interés y acaparación de usuarios que parecen absolutamente absorbidos por la mayor banalidad.

En todo caso más que irritación , el fenómeno nos debería alertar sobre la relevancia de que se haya creado en torno a la red una “nueva cultura social” cuyas consecuencias deberíamos ser capaces de explotar adecuadamente. No hace tanto la Universidad de Stanford asumió que había que aprovechar el fenómeno de la implantación masiva del iPod entre los jóvenes estudiantes para hacer un hueco a los apuntes y materiales docentes entre las descargas musicales (Ver iTunes, la música y la universidad). Y eso, en mi opinión, fue realmente inteligente. Hoy debemos razonar sobre si esa actitud abierta de los jóvenes a intercambiar y relacionarse a través de las redes sociales al uso no puede o debe ser igualmente aprovechada.

Como se ha señalado muy acertadamente por algunos especialistas el futuro está en las redes sociales especializadas. Aquellas que merecería la pena llamarlas “comunidades”. Al margen de otras disquisiciones que no vienen el caso el matiz aquí sería relevante, dado que la mayor diferencia entre una red social y una comunidad online es la fortaleza de los lazos entre los miembros participantes y en esto también entra lógicamente el propósito, alcance y motivación de la red.

Los universitarios debemos evaluar si Internet y las herramientas que nos proporciona nos permiten agilizar y potenciar todo tipo de comunidades universitarias con fines específicos y, en concreto, para mejorar nuestra docencia y actividad investigadora. Esto es más necesario en cuanto cada vez crece masivamente el número de profesores universitarios que se dedican a disciplinas especializadas en todo el mundo y paralelamente se incrementa la información y el conocimiento, siendo su asimilación y seguimiento muy complejo. Si los recursos que emplean los países en las universidades debe ser altamente productivos, necesitamos formas muy eficientes de compartir e intercambiar el conocimiento a escala global.

Las amas de casa y los docentes

Estos últimos meses he sido testigo de la puesta en marcha de algunos proyectos relacionados con redes sociales especializadas ajenas a lo universitario. Me maravillaba que desde México y España dos usuarios estuvieran debatiendo cómo hacer determinada recetas de cocina, polemizando sobre sus ingredientes o intercambiando y compartiendo técnicas culinarias y mejorando el plato en cuestión. También, cómo a partir de una receta publicada se reagrupaban para su autor todos aquellos contenidos que el sistema había publicado y que guardaban una mayor similitud. Esto propiciaba una muy valiosa prueba de contraste y un acceso e intercambio de información culinaria, donde el interés del usuario es el centro de todo. Esto sin olvidar cómo se reagrupaban “colaborativamente” un conjunto de usuarios a través de su interés por la cocina molecular u otros temas.

En ese momento eche a volar mi imaginación y donde estaba la receta, la cambié y puse un tema de mi asignatura de Economía de la Globalización; y donde estaba el grupo de amigos de cocina molecular lo transformé en un grupo de investigación sobre nanopartículas. Y pensé lo útil que sería contar con un sistema que automáticamente me contextualizara la información más relacionada con cada ítem que yo introdujera. O que a partir de un ítem se pudiera reconstruir todo un universo por orden de similitud temática.

Y me pregunté si la tecnología (software) es idéntica… ¿por qué no se está utilizando esto en el ámbito académico? ¿por qué las amas de casa y amantes de la cocina en general tienen un sistema más potente que los universitarios para compartir e intercambiar información y conocimiento? .

Y es que quizás la pregunta sea más general: ¿Están las universidades concienciadas de la velocidad de los cambios que imprime la sociedad de información, la globalización y el conocimiento?

Referencias “Aprender de las redes sociales” en el texto

• Redes sociales universitarias
• Recetas de cocina (red social)
• iTunes, la música y la universidad

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