Studium: Universidad y nuevas tecnologías

Al inicio de la sindicación (RSS) quedó patente que la información se insertaba alli donde era interesante. Los contendos de hacían flexibles y “móviles”. La información se moldeaba según su uso. Las funcionalidades de las APi (Application Programming Interface – Interfaz de Programación de Aplicaciones) fueron un segundo paso al ahora de facilitar la inserción de determinadas aplicaciones.

Google ha hecho toda una estrategia de esta filosofía. Los usuarios insertamos en nuestros blogs infinidad de vídeos interesantes de YouTube, mapas de Google Maps, entre otras muchas aplicaciones. La última API de Google (Google Books) permite insertar un visor para leer libros en una página web.

Alguien puede minimizar una propuesta pensando ¿y qué utilidad puede reportar a una página web insertar un libro? Pues algún día se tendrá que elaborar una “teoria de impulsos virtuales” para explicar mejor como el usuario ha puesto en crisis la forma de pensar “lógica” de la era precibernética. En esta línea ya se han hecho propuestas muy interesantes como la “economía de la atención” y otras teorías ligadas al mundo del comportamiento del usuario y la efectividad de los nuevos sistemas publicitarios.

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La publicidad contextual fue un paso decisivo para hacer más efectiva e inteligente la publicidad convencional. Ahora le toca el turno a la señalización digital (más conocida todavía por Digital signage). Y es que el uso de contenidos digitales emitidos a través de pantallas LCD, plasma, LED, etc. entran en una dimensión tecnológica completamente nueva y llena de posibilidades a la hora de interactuar con el usuario. Los carteles convencionales que vemos en nuestras calles son cosa del pasado.

La fuerza de este tipo de publicidad es su capacidad tecnológica para facilitar la interacción con los contenidos y, lo que es más impactante, su adecuación al receptor, su personalización. Emulando películas futuristas, es como si a la entrada de la una biblioteca universitaria el móvil de un alumno de última generación, vía sistemas como bluetooth, provocara que a su paso aparecieran anuncios tales como “Lista de libros recomendados para el examen de la Física Cuántica del día 20 de este mes”; tras otro: “Tienes dos libros para devolver fuera de plazo”. O al entrar a una clase sencillamente saliera en pantalla “Peláez, por favor, apague su móvil” seguido de “prepare su power-point, hoy le toca exponer su trabajo en clase”.

Entre información utilísima para el usuario e invasión de la privacidad hay una barrera muy confusa. Al leer los ejemplos de arriba, es fácil imaginarse el debate que se generaría en cualquier órgano universitario; predominaría, lógicamente, el derecho de preservar la privacidad del individuo, pero también cierto rechazo global a la propuesta. Pero al margen de lo tópico y obvio, quizás deberíamos reflexionar más sobre posiciones más generales.

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Hace escasos días me preguntaban sobre el impacto de la actual crisis económica -en realidad hay que llamarla ya por su nombre- en Internet y en la sociedad de la información en general. La pregunta no tiene una respuesta fácil, asi que puse mi mente a divagar con el objeto de compartir algunas reflexiones que plasmo en este blog.

En los últimos años la publicidad ha sido el motor de Internet. Se han generado millones de sitios, blogs, servicios cuya única fuente de ingresos ha sido y es la publicidad online. Su rápido crecimiento en los últimos años ha propiciado una enormidad de respuestas en todo tipo de contenidos, una gran porcentaje de las mismas ligadas al programa Adsense de Google. Incluso los grandes grupos mediáticos, al margen de Google, han contratado grandes campañas publicitarias online al abrigo de los resultados y credibilidad de la publicidad contextual.

Así las cosas no encontramos con una coyuntura caracterizada por la incertidumbre y una notable caída en las expectativas del consumo y de la inversión. Los expertos ya señalan una duración más prologada de las crisis, al tiempo que auguran también una mayor internacionalización de la misma.

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¿Son las universidades lo suficientemente innovadoras? ¿Hay reflejos orgánicos para responder a las necesidades que emanan de la sociedad de la información y la globalización? ¿En qué medida la entidad y velocidad de los cambios que presenciamos contínuamente son seguidos de respuestas eficientes y satisfactorias en materia de formación?

Estas son algunas de las preguntas o reflexiones que parecen obligadas en los momentos actuales. Los medios recogen frecuentemente el desfase de titulaciones cuya demanda en el mercado es mínima, por no decir en algunos casos, nula. Se discute poco de otras cuyos perfiles todavía parecen gozar de cierto crédito en el mercado (empresariales, computación diseño gráfico…).

Sin embargo, algunos países toman iniciativas que intentan responder a necesidades crecientes de las empresas, incluso sin que éstas hayan tomado conciencia de las mismas. El objetivo es proporcionar soluciones eficientes y creativas a problemas que se plantean actualmente en pequeñas y medianas empresas. Un ejemplo muy significativo tuvo lugar hace unos meses cuando tres prestigiosas universidades finlandesas anunciaron una fusión: University of Art and Design Helsinki (TAIK), the University of Technology (TKK) and the Helsinki School of Economics (HSE).

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Llevo años defendiendo un desarrollo de sitios web a bajo coste. La primera crisis que afecto a Internet (la burbuja de las punto com de finales de milenio e inicio de década) casi se ha olvidado a juzgar por los derroteros en los que se mueven algunos nuevos proyectos que se impulsan actualmente bajo el sello de la web 2.0, redes sociales y otros proyectos creativos, algunos de los cuales empiezan a arrancar con bastante fuerza.

La actual crisis puede representar un serio revés para algunos de estas empresas que se hayan diseñado olvidando la racionalización de costes y contabilizando un escenario excesivamente optimista una en la generación de ingresos. Es conocido que las inversiones de las empresas en publicidad es uno de los gastos que los responsables de las mismas recortan con mayor rapidez. Está por ver si la publicidad contextual (principal componente de la publicidad que crece en Internet) se ve afectada por la actual crisis, dado que algunos la ven como un medio para paliar las disminuciones de ventas a un bajo coste.

Sea como fuere, lo cierto es que la racionalización de costes vuelve a ser necesaria. En este sentido, conviene recordar el interés de las metodologías que se han empleado para el desarrollo de proyectos web universitarios que se han realizado a muy bajo coste. Y por supuesto las iniciativas de muchos emprendedores que han impulsado ideas brillantes con una apabullante escasez de recursos. Demos un repaso a algunos tópicos, no por esto menos ciertos.

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Actualmente hay un gran debate sobre la metodología existente para medir de forma rigurosa el tráfico de los sitios web en Internet. Este polémico tema es importante dado que la medición de tráfico es la base para el reparto de una creciente gran tarta publicitaria en todo el mundo. Aunque en la métrica de las webs universitarias no median fines comerciales su consideración puede proporcionar a las universidades un indicador extraordinariamente valioso para otros fines.

Algunos investigadores conscientes de la importancia de estos temas han dedicado sus tesis doctorales a investigarlos. Es el caso de María Rosalía Vicente Cuervo y sus tesis: “Métrica e indicadores de la sociedad de la información. Una aproximación a la difusión de las TIC y a la brecha digital” (ver referencia en Métrica de la sociedad de la información), en la Universidad de Oviedo. Otra tesis, más centrada en la medición del tráfico y publicada antes en los Estados Unidos que en España es la del profesor Fernando Bermejo (Universidad Rey Juan Carlos), con el título “La Medición de Audiencias en Internet”.

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Tags: estadísticas usuarios, medición audiencias, métricas internet, tráfico internet

Es muy recomendable -diría que imprescindible- que las universidades respondan eficientemente a las necesidades sociales en cada país. La sociedad del conocimiento, la innovación como sinónimo de competitividad, imponen obligaciones de “alto calado” a las universidades. España ha pasado a ser un caso de interés en función de la rápida internacionalización y éxito de muchas de sus empresas en el exterior. Cabe preguntarse si las universidades españolas están respondiendo en la misma medida a estos retos derivados de la internacionalización y la globalización. El caso de España puede ser de interés a otros tantos países europeos o de América Latina.

Hace poco leía un excelente artículo de la revista Universia Knowledge@Wharton, en el que resaltaban los impresionantes cambios que han tenido lugar en la empresa española en los últimos años. Aunque conocidos quizás sea un buen ejercicio recordarlos aunque fuera a modo de memoria mediática.

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Tags: Add new tag, internacionalización universidades, universidad-empresa

¿Son claves las universidades para el liderazgo de un país en innovación? Cada vez hay más países que responden afirmativamente a esta pregunta y pasan a la acción con ambiciosos programas destinados a maximizar el potencial de las universidades en este ámbito. Son países tan distantes como el Reino Unido, China, México, Brasil…

Las universidades parecen desempeñar un papel clave en los propósitos y ambiciones de los países en ser líderes en innovación y las ventajas que esto representa en materia de riqueza nacional y empleo.

Hace pocos meses John Denham, secretario de de estado para la innovación en el Reino Unido presentaba un libro blanco sobre la innovación en el que plantaba la acción conjunta de las universidades, empresas e inversores de capital riesgo invitándoles a crear “sociedades para la innovación” capaces de desarrollar “soluciones locales para retos regionales y locales”. La pretensión del gobierno del Reino Unido era doblar la transferencia de tecnología desde el sistema universitario con el claro propósito de robustecer la competitividad británica o abordar cuestiones tan complejas e inquietantes como el cambio climático. En definitiva, alianzas entre las empresas, el capital y las administraciones con la vista puesta en su incidencia en el desarrollo local.

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Tags: conocimiento, innovación, políticas de innovación

El fenómeno de la redes sociales y su acelerado crecimiento requiere de análisis, valoraciones y debates en el ámbito universitario. Aparte de su entidad como fenómeno social, el desarrollo de estas redes esta fomentando herramientas muy útiles cuya aplicación en nuestras universidades no debería retrasarse por barreras que no resisten una mínima argumentación lógica.

Hay que aprender e importar ideas o herramientas muy interesantes y valiosas para nuestra actividad docente e investigadora. De no hacerlo asistiríamos a una situación en la que la sociedad en general utilizaría herramientas más potentes de las que empleamos los universitarios, en detrimento de nuestros resultados y de una imagen muy poco favorable hacia nuestra labor social.

El tema ya fue objeto de atención por mi parte en una entrada anterior (Ver redes sociales universitarias). Quiero dejar bien claro que no veo en Facebook u otras redes sociales similares el referente que nos permita evaluar si ese tipo de herramientas son útiles, creo que más bien pertenecen a la esfera de lo que podríamos llamar “fenómeno social” y que supongo será objeto de atención por los investigadores especialistas en estas temáticas.

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Tags: redes sociales

El OpenCourseWare (OCW) parte de una idea muy sencilla impulsada por Charles Vest, Presidente del MIT a principios de la presente década. Vest invitó a los profesores de su prestigiosa universidad a que pusieran sus materiales docentes (programas, bibliografía, sistemas de evaluación y todo tipo de recursos docentes) en Internet para que los alumnos y profesores de todo el mundo pudieran acceder de forma libre y gratuita.

Esta iniciativa del MIT estaba llamada a ser una idea fuerza con un hondo calado. En aquellos años –finales de los noventa y principios del milenio- predominaban proyectos para comercializar la formación online de pago impulsados por consorcios de universidades o bien planes en solitario. También se desarrollaron múltiples variantes de campus virtuales cerrados en cada universidad. En este contexto la iniciativa del MIT no fue del todo comprendida. Pero la buena noticia es que la semilla que plantó Vest empezó a geminar.

Durante aquellos primeros años la comercialización de la formación online universitaria no dio los resultados esperados. Consorcios formados por prestigiosas universidades e instituciones en todo el mundo (especialmente en el adelantado ámbito de la sociedad de la información anglosajona) fracasaron (en algún caso bastante estrepitosamente). A la escasa madurez de los usuarios, se agregaba que el pago chocaba con la creciente y mayoritaria gratuidad de los recursos y servicios predominantes en Internet. Aquí el joven árbol se secó sin posibilidad de reanimación.

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Tags: calidad enseñanza universitaria, contenidos abiertos, OCW