Studium: Universidad y nuevas tecnologías

La Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes cumple 10 años. El pasado 9 de junio se celebró un brillante acto en la Biblioteca Nacional de España con intervenciones de personalidades muy destacadas de las letras, la universidad y la economía: Ángel Gabilondo, Mario Vargas Llosa,  Emilio Botín, Víctor García de la Concha, Ignacio Jiménez Raneda, Milagros del Corral y en el que también tuve la oportunidad de referirme al futuro de la Biblioteca (ver texto de mi intervención).

Durante estos días he tenido tiempo de reflexionar y rememorar sobre los comienzos de la Biblioteca con algunos de mis colaboradores y también con muchos amigos y personalidades que asistieron al acto. Dos preguntas fueron concurrentes: una,  la razón o razones por la que nació la Biblioteca Virtual en la Universidad de Alicante; y dos, qué factores explican el éxito de la Cervantes en unos años donde la mayoría de las punto.com fracasaban. Ambos temas creo que son de un gran interés.

En esta artículo intentaré abordar ambas cuestiones -nunca antes lo había hecho- y quizás constituya un ejercicio útil para aquellos que estudiamos, analizamos o estamos interesados en el mundo de la nuevas tecnologías e Internet.

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En este vídeo que inserto más abajo, James J. Duderstadt, Presidente honorífico de la Universidad de Míchigan, valora la participacion de la esta Universidad en el proyecto de de Google Books. Me parece una opinión valiosísima.

También hace referencia, en la misma dirección, al proyecto del OCW del MIT que hace años viene impulsando Universia en el mundo iberoamericano.

Dunderstadt sostiene que los académicos están empezando a darse cuenta de que el conocimiento “debe ser donarse al mundo como un bien público”. Ojalá esto ocurra rápidamente.

Aprovecho para recordar que nuestro país inició un proyecto pionero en todo el mundo como la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes -a punto de cumplir sus diez primeros años- y si hubiera prevalecido esta filosofía, el mundo hispano hubiera sido el protagonista en un tema de una grandísima relevancia para el desarrollo de la sociedad del conocimiento.

Como tengo problemas para insertar aquí el mecionado vídeo, remito a mi blog personal sobre Bibliotecas digitales para quienes desean oír a James J. Duderstadt: El conocimiento un bien libre.

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Las universidades estadounidenses han sido propulsoras de grandes proyectos del Internet. Entre los mismos siempre se alude a Google. Una historia de éxito de la Universidad de Stanford a partir de dos estudiantes que fueron capaces de construir y desarrollar no sólo el más popular buscador de todo el mundo sino la empresa líder en Internet a nivel global.

Hoy vuelve ser una universidad, Harvard, noticia en todos los medios de comunicación por anunciar un proyecto que a buen seguro tendrá repercusiones importantes. Se trata del proyecto Wolfram Alpha, el cuál, según sus desarrolladores está llamado a revolucionar Internet. Wolfram Alpha representa la introducción de un nuevo concepto en los buscadores que trata de entender y responder al lenguaje al igual que lo hace una persona. En muy pocos días http://www.wolframalpha.com/ estará en funcionamiento.

En algunos medios se comenta que Wolfram Alpha es un buscador que competirá con Google. No es ese el cometido de este buscador. Más bien está dirigido, por el momento, a dar respuestas más rigurosas y precisas en función de una información limitada y contrastada. Según su autor “Wolfram Alpha es como conectarse a un gran cerebro electrónico”. “Realiza preguntas extremadamente rigurosas y admirables, planteadas de muchas formas diferentes, y calcula las respuestas (no las busca simplemente en una base de datos)”.

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Tags: buscadores, inteligencia artificial

Internet propicia cambios profundos en nuestros hábitos y prácticas más arraigadas y con la mirada puesta en la generación de relevantes beneficios sociales. Universia lidera desde el año 2002 y a través de diversas iniciativas ligadas al proyecto OpenCourseWare, el desarrollo de contenidos abiertos universitarios dentro del ámbito de la actividad docente.

Recientemente, con Innoversia,  Universia la lanzado un proyecto (que ya tratamos anteriormente, ver: Innoversia: ofertas y demandas de innovación) llamado igualmente a liderar la innovación abierta (open innovation).  Este concepto supone una revolución respecto a las recientes prácticas de las empresas e instituciones ligadas a la innovación. Fundamentalmente, la innovación abierta traspasa los estrechos límites del Departamento del I+D al uso, y se abre no solo a todo los miembros de la organización sino incluso a agentes externos.

¿Qué ha cambiado para hacer posible una orientación tan distinta? Algunos gestores pueden pensar en los riesgos que lleva consigo una apertura de esta naturaleza. Hay algunas razones que podrían justificar esta nueva estrategia respecto a la innovación.

• La existencia de herramientas de trabajo colaborativo que permiten compartir conocimiento y aprovecharlo en beneficio propio para prácticas y aplicaciones más especializadas.
• El ritmo y crecimiento del conocimiento y la innovación referida a cualquier ámbito o especialidad. Esto hace más difícil la competitividad de los departamentos de I+D de empresas de mediano tamaño, afectando incluso a las de mayores dimensiones y con mayor masa crítica de investigadores.
• Evidentemente, Internet, esta detrás de todo esto. Ofreciendo plataformas de trabajo colaborativo, fomentando la interrelación entre oferta y demanda (Innoversia) o generando potenciales redes sociales de investigadores. Así mismo es parte de un nuevo paradigma: el conocimiento que se comparte crece y mejora, avalado por el desarrollo y los avances del “open source”.

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Tags: I+D, innovación abierta, innovación empresarial, innoversia, open innovation

A raíz de un reciente artículo en The Guardian revisé algunas de las cosas que se decían de Google hace cuatro años, todavía en la más temprana gestación de la web 2.0 y las redes sociales.

Por aquel entonces las acciones de Google superaban los 300 dólares y la mayoría de los analistas bursátiles apenas daban crédito a la increíble irrupción en los mercados del que se estaba convirtiendo mes a mes en la empresa referente indiscutible en Internet. El valor bursátil de Google a mediados de 2005 alcanzaba los 84,47 miles de millones de dólares, superando a las empresas líderes de Internet como eBay, (45.37) Yahoo (49.83) e incluso un gigante mediático como Time Warner (79.19). Los analistas pronosticaban una barrera de cotización en los 350$, algo corta, ya que las cotizaciones, en sus mejores momentos,  llegaron a sobrepasar más del doble.

Las claves del éxito de Google que se identificaban por aquel entonces se centraban en el capital humano, una concepción de Internet como un espacio abierto, competitivo e integrador, una filosofía (anticipativa de la web 2.0) que situaba al usuario en el centro de la atención y de las prioridades, y por último, un negocio basado en Internet y en la claves básicas que lo definen (ver Google fórmula).

¿Cuál es el modelo de Google en la actualidad? ¿Inflexión o liderazgo indiscutido? Pese a lo arriesgado de hacer prospectiva, el citado artículo trae a consideración algunos temas interesantes.

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Tags: Add new tag, Google empresa, modelos de internet

Las universidades españolas afrontan un gran reto en la revisión, adaptación o reforma de los planes de estudios. Esto se está llevando a cabo en la era de Internet, la sociedad del conocimiento, y una crisis económica de un transfondo estructural complejo y de profundo calado. Cabe reflexionar si las universidades están en disposición de afrontar estos retos e introducirlos con diligencia e eficiencia en los currícula de los que deberán afrontar los requerimientos del mercado de trabajo en los próximos años.

Entre las exigencias de la globalización para las empresas cabe destacar una mayor capacitación de sus profesionales en los mercados internacionales donde compiten. Mientras que algunos países se toman muy en serio las necesidades reales de las empresas, otros optan por una posición más pasiva y conservadora. La velocidad de los cambios, la introducción de las nuevas tecnologías en todos los ámbitos de las actividad económica y empresarial nos deben inducir a plantearnos si las reformas actuales están afrontando los verdaderos retos sociales que ya hoy son realidad.

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Apostar por China en la realidad económica actual es ineludible.  Economistas como Joseph Stiglitz, han venido destacando la solidez del crecimiento económico chino e incluso la coherencia del mismo e torno a su estabilidad y resultados alcanzados hasta la fecha. El mismo Stiglitz destaca que China es consciente, que lo que separa a países más avanzados de los menos desarrollados no es sólo una brecha en los recursos, sino también una brecha en el conocimiento. Y en esto China está siendo diligente, estableciendo ambiciosos planes ya en marcha para reducir esa brecha (Ver Development in defiance of the Washington consensus).

Algunas empresas españolas e iberoamericanas se esfuerzan por introducirse en China, tanto para organizar una parte de su proceso productivo en este país a unos salarios mucho más bajos, como para evaluar su potencial mercado en la demanda de diversos bienes y servicios. Ambas vertientes son del mayor interés para muchas de nuestras empresas. La primera por ser ya una practica decisiva en muchos casos para ganar competitividad en los sectores manufactureros tradicionales. La segunda porque dada la  entidad de la población china, introducirse de alguna forma en este mercado será decisivo para cualquier empresa de vocación global. Chile es un buen ejemplo de aprovechamiento comercial al que tarde o temprano seguirán otros países.

Por estas razones el papel de las universidades iberoamericanas puede llegar a ser clave tanto para las empresas como para las propias universidades. Iniciativas como las de reciente implatación de la Universidad Autónoma de Barcelona en China, habría que calificarlas de estratégicas y contar con más apoyos gubernamentales.

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Innoversia es un proyecto fundamental, llamado a convertirse a medio y largo plazo en uno de los instrumentos más importantes para empresas e investigadores en el intento de encontrar soluciones y aplicaciones relacionadas con la innovación, los avances tecnológicos y la propia competitividad de nuestras empresas.

Esta iniciativa de Universia está llamada a ser (junto a un reducido número de proyectos: OCW, la Biblioteca de Recursos de Aprendizaje y algunos otros servicios como empleo, becas, noticias, directorios, información…) una de las ideas que le den mayor identidad y proyección.

Son muchos los factores que justifican el carácter estratégico de Innoversia en los momentos actuales. Por una parte, las universidades deben incrementar su visibilidad y su capacidad para aumentar el volumen de la transferencia de tecnología y servicios hacia las empresas, sobre unos datos que, aunque mejorados de forma continua en las últimas décadas, todavía requieren de un crecimiento mucho mayor.

Por otra, las empresas predominantes de nuestro entorno son de un débil perfil tecnológico, adolecen de insuficientes ganancias de productividad y competitividad en términos comparativos, en consecuencia, nuestras exportaciones se caracterizan por la baja participación de bienes de alto contenido tecnológico y nuestra capacidad de crecimiento económico futura es más limitada que la de muchos países con los que competimos.

Además,  en un entorno de globalización y de la sociedad del conocimiento los factores que acabo de mencionar multiplicarán su relevancia, algo que se materializará en los próximos años de forma mucho más clara y con mayor entidad a través de avances relacionados con la biotecnología, la nanotecnología, etc.

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Tal como recogía en este blog en una entrada anterior los editores, autores y Google han alcanzado un acuerdo histórico (Editores, autores y Google Books alcanzan un acuerdo histórico).

Hay tres universidades que tendrán un gran protagonismo en este nuevo impulso de Google Books; las universidades de Stanford, Michigan y California. Me consta el estusiasmo y capacidad de visión de Michael Keller a la hora de impulsar este proyecto que reportará grandes beneficios públicos en los Estados Unidos, y a mi juicio fija una posible hoja de ruta donde se vaya desarrollando de forma inteligente el ámbito digital y online, al margen de las disputas juzgadiciales.

El acuerdo propuesto ampliará el acceso de Google Book Search y permitirá hacer un uso más productivo
del proyecto de digitalización de algunas de las bibliotecas más importantes del mundo (Stanford, Michigan y el sistema de UC con UCLA, Berkeley, Davis, etc.) y que sus millones de obras puedan ser “buscables” por Internet.

El proyecto de Google Books permitirá que estas bibliotecas conserven mejor millones de libros y aseguraran beneficios púlicos y académicos. Tres personas han sido claves a la hora de involucrar a estas universidades en el citado poryecto: Michael A. Keller (Stanford’s University), Paul N. Courant (Universidad Michigan) y Daniel Greenstein ( University of California). En las declaraciones de los tres se deja notar el entusiasmo que se ha deplegado para hacer realidad este proyecto, calificado por todos como un logro y avance extraordinario.

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Tags: bibliotecas digitales

Ayer noche Michael Keller me envió los términos de la noticia que supondrá un impulso al proyecto de digitalización de Google Books con tres grandes universidades norteamericanas (Stanford, California y Michigan). Se trata de un gran acuerdo que permitirá un mayor nivel de acceso libre a Google Books y que marca un camino a seguir en el resto de países (el acuerdo por el momento sólo alcanza de momento al territorio de los Estados Unidos).

El Gremio de Autores, la Asociación de Editores Americanos (AAP), y Google ha anunciado un acuerdo pionero para ampliar el acceso en línea a millones de libros con derechos de autor y otros materiales escritos en el EE.UU. a partir de las colecciones de un número de importantes bibliotecas de los EE.UU. que participan en el proyecto de digitalización de libros “Google Books”.

El acuerdo, alcanzado después de dos años de negociaciones, resolvería el conflicto judicial derivado de la demanda interpuesta por el Gremio de Autores y las cinco grandes compañías editoriales en Estados Unidos. No obstante, el acuerdo quedaría pendiente de la aprobación de la corte judicial competente encargada del caso en Nueva York.

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